ラクスは視線だけを動かしながら周囲を眺める。


薄暗い部屋に静かに響くオールドジャズの奏。


カウンターの向こうには幾多のお酒のボトルが陳列し、奥には初老のバーテンダーが一人だけ。


大きな窓ガラスの向こうに見えるのは、夜の顔をしたオーブの街。


壁は、微かに香るウッドウォール。


そして、ラクスの隣には……


『キラが、まさかここまで……』


ショートグラスを片手に持ちながら、穏やかな微笑をたたえるキラの顔。


そんなラクスの手にも、カクテルグラス。


『キラのわがままに付き合って、本当に正解でしたわ♪』


キラの横顔を盗み見ながら、ラクスはそっとグラスに唇を添えた。














今日は、ラクスの誕生日。


昼間、こぞって親しい面々がラクスとキラの家に押しかけ、とても賑やかな誕生パーティーが行われた。


ところが、宴が盛りに盛り上がってきた夕方頃、突然キラが、


『これからはボク達の時間だから！！』


っと、皆の前で言うなり、半ば強引にラクスを引っ張りだしてしまった。


そして、キラの連れられるがままに来た場所が此処……


オーブ随一の高級ホテル最上階にあるバーだった。

















『皆様には申し訳ございませんが……』


ラクスは残りわずかのカクテルを飲み干すと小さく息をつく。


今、こうして二人きりの状態でいるのはキラのわがまま。


しかし、同時にこれはラクスのわがままでもあった。


『誕生日の日は、キラと静かに二人きりで……』


ラクスは火照った顔をキラへと向ける。


いつも一緒にいてくれるキラ。


いつも自分を見守ってくれるキラ。


特別でない日々の繰り返し…、それはラクスにとって一番の幸福……。


それでも、時々欲してしまう。


映画のワンシーンのような、男と女の時間。


日常では絶対に見せる事はない、愛する人の姿。


そんな愛する人を独占する一時……。


『本当…、最高の贅沢ですわ……』


ラクスの視線に気づいたキラは、ゆっくり振り向き、優しく微笑む。


と、同時に、二人の間にそっとロンググラスが２つ出された。


それは、淡い紫色をしたお酒。


不思議に思ったラクスは、特別な表情を収めて普段の表情でカウンターの方を見る。


そこには、つい先程までカウンター隅にいた初老のバーテンダーがいた。


「あの…、わたくし……」


「これは、そちらの方のご注文にございます」


疑問を口にしようとしたラクスに、バーテンダーは小さな笑みを浮かべて答える。


「これは【バイオレット・フィズ】と申しまして、貴女様の誕生石をモチーフにしましたお酒でございます」


「わたくしの誕生石…、えっ……？」


ラクスは少し驚いた表情でキラを見ると、


「改めて、お誕生日おめでとう♪」


キラは満面の笑みを浮かべ、出されたグラスのひとつをそっとラクスの傍へと差し出した。


「事前に、この人に『今日のラクスに相応しいお酒ありますか？』って聞いたの。
そうしたら、君の誕生石をモチーフにした、このお酒が一番相応しいって言ってくれたから」


「そうでしたの」


「今日はラクスにとって特別な日だから、こうやって二人きりでお酒を飲もうって。完全にボクのわがままだけど……」


「素敵なわがままですわ♪」


ラクスはにっこりと微笑みながら、そっとグラスを手に取った。


「素敵なプレゼント…、ありがとうございます♪」


「ボクの方こそ、ありがとう……」


キラもグラスを手に取り、そっとラクスのグラスに重ねた。


二人だけにしか聞こえない、グラスの重なる音。


二人だけにしか聞こえない、感謝の言葉。


二人見つめあいながら、口に含まれる酒。


それは、二人だけにしか分かり合うことが出来ない特別な味……














数時間後―――


『あらあら……』


ラクスは少し呆れた表情、隣を見る。


そこには、すっかり酔いつぶれて眠ってしまったキラが……


『夜は、まだまだ長いですのに……』


ラクスは小さく溜息を吐き、残っていた酒をぐいっと飲み干し、落胆した表情でキラを見る。


キラは子供の様に無垢な笑顔を浮かべて、すやすや眠っている。


キラからすれば、ラクスへのプレゼントは渡し終えている。


ところが、ラクスは……


『まだ…、最後のプレゼント、いただいておりませんわ……』


かなり物足りなさげな様子。


しかしながら、キラは完全に酔いつぶれてしまっている。


これ以上、キラに求めるのはあまりに酷な事。


『また日を改めまして、いただく……？』


ラクスは仕方なく酒を頼もうとしたその時、バーテンダーは無言でラクスに差し出した。


それは酒ではなく、どこかの部屋の鍵……。


「お客様」


虚を突かれた表情を浮かべるラクスに、バーテンダーは老人特有の窺い知れない笑みを浮かべる。


「これは、老人のおせっかいでございますが…、いかがでしょうか？」


「あら？　あらあら♪」


差し出された鍵、そして老人の言葉にラクスは全てを察した。


「本当によろしいのですか？」


「はい。こちらは私からのサービスとなっておりますので」


老人はカラカラ笑いながらカウンターから出てくると、酔いつぶれたキラを起こしあげた。


「どうぞ、ご遠慮なくお楽しみください」


「それでは…、お言葉に甘えさせていただきますわ♪」


ラクスは満面の笑みを浮かべ、カウンターに置かれた鍵を手に取った。











こうして店からは誰もいなくなり、静かなジャズクラッシクだけが響いていた……






















《あとがき》
ラクスの誕生日記念小説。
去年はシリアスな話だったので、今年は逆の方向へｗ

バーを借り切って二人だけで酒を嗜む。
キラがするとは到底思えない状況での誕生日の夜、キラは頑張ったと思います(笑)
しかしながら酒に弱いが為に、ラクスにお持ち帰りされる羽目にｗ(爆）
《この後どうなったかは、各自の妄想に委ねます！》

ちなみに話に出てきた【バイオレット・フィズ】というお酒。これは、ちゃんと実在します。
一番最初のカガリ誕生日小説《青い珊瑚礁》の所でも少し触れていますが、これは飲みやすいお酒。
二人きりで長い時間飲むには良いお酒ですよｗ
もっとも、酒に弱い奴にとっては一緒だけどね…

しっかし、このバーテンダー。物凄くサービス精神に溢れてるなぁ〜。
こんなバーテンダーがいる店なら、通い詰めて常連になるよ、オレｗ




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