「こりゃぁ〜面白そうだな〜♪」


ここは展望室。


ネオは展望室から見える光景に喜々とした表情を見せた。


「何が面白い事ですか！？」


対し、ネオの隣に立つアスランは露骨に顔をしかめた。


「こんな時に……。キラは何を考えているんだ！」


「随分と頭固いな〜、坊主？」


ネオはアスランを茶化すように続けた。


「こんな闘い、もう二度とお目にかかれないんだぜ？」


「フラ…、ロアノーク一佐！」


「ってか俺自身、凄く興味があるんだよな。これ……」


飄々としたネオの顔に真面目さが混じり始めた。


「【ヤキンのフリーダム】と【漆黒の豹】。お前はどう見る？」


「どう見るって！」


アスランは憤慨した様子で返した。


「キラに勝てるのは俺だけです！」


「あん……？」


アスランの答えに、ネオも露骨に顔をしかめた。


「な〜にのぼせ上がってんだ、坊主……？」


「のぼせ上がってなんかいません！」


「確かにインパルスのガキには負けたけど、あの坊主は俺を瞬殺したんだぜ？」


ネオは険しい表情のまま外へと視線を向けた。


「俺の見立てじゃ、あの坊主の方がお前より数段格上だ。てか、少なくとも俺でもお前に勝てる自信はあるぜ？」


「な……っ！？」


「そして、あの姐(あね)さんの腕も…、俺と互角だ……」


『俺がキラよりも、一佐よりも弱いだとっ！』


っと、アスランは叫ぼうとしたが出来なかった。


周囲を包んでいる張り詰めた空気がそれを許さない……


「さ〜てと……」


ネオはアスランの事など忘れたかのように外の光景に魅入った。


「見せてもらおうか？　フリーダムの本当の強さを…、ね……」








◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆








コックピットから見える漆黒の機体。


キラは【ドムトルーパー】の情報はデータでしか知らない。


重火器の性能を加味すれば、絶対にボクのフリーダムのほうが強い。


でも機動性はフリーダムより若干劣る程度。


今回はサーベルのみでの戦い……


機体のハンデ差なんて無いに等しい……


『だからこそ……』


キラは操縦桿にそっと手を添えた。


『この闘い…、絶対に負けられない……っ！！』

















『しっかし詐欺だね……』


あの坊や…、女の子みたいな顔してるのに……


なんだい、この異常なほどの重圧感(プレッシャー)は！？


迂闊に踏み込んだら、瞬殺されちまうよ……


『それにしても……』


ヒルダは正面に見えるフリーダムを睨むように見た。


両手にビームサーベル。


あの歳で二刀流ってのが痺れるね〜。


でも、それ以上に気になるのが背中にしょってるソード。


ありゃ対艦用ソードじゃないかい？


しかも、ご丁寧に鞘にまで入れて……


『まあ、でも……』


ウダウダ考えても埒があかないよ……


何しろ、これはあたいの方から売った喧嘩。


負ける訳にはいかないさね！


「いくよ、坊やっ！！」


ヒルダはビームサーベルを抜き放ち、ブースト圧を上げた。








◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆








「始まった！！」


ネオが声をあげるのと同時に、ドムがサーベルを振りかざし一気にフリーダムへと突っ込んだ。


対し、フリーダムは構えたまま動かない。


『坊主は見(けん)…、いや！？』


片方で初太刀を捌き、二ノ太刀で仕留める…、カウンター狙い！？


ネオが思うと同時にドムのサーベルが振り下ろされた。


フリーダムはそれを左のサーベルで受け止め、と同時に右腕が攻撃態勢に入る。


だが、その前にドムの左足が振りあがり、フリーダムの胴体部へと襲い掛かる。


『姐さん、読んでいやがったな！』


至近距離からの蹴り、これではサーベルを使っての捌きは不可能。


直撃は間違いない…、そして体勢が崩れた所で二ノ太刀……


ところがフリーダムは瞬時に防御へと回り、右腕で蹴りを防ぐ。


体勢は崩れない！


逆にドムの右脇腹ががら空きになっている。


フリーダムはその隙を見逃さずに、ドム同様に左足で蹴りにいく！


しかし、ドムはフリーダムの脚が動くのと同時に大きく後ろへと後退。


フリーダムの蹴りは空を斬る……


「坊主も姐さんもやるねぇ……」


ネオは感心よりも驚愕した。


あのスピード、あのキレ、あの判断力……


あれはパイロットの腕があってこそ出来る芸当。


機体云々ではない……


「おい坊主、これでもまだ自分より……？」


アスランを嘲る様に言ったネオの言葉は無意識に止まった。


隣にいるアスランの顔…、それは完全に戦士の顔になっていた……


『ほう〜、あながち増長って訳じゃないってか？』


ネオは表情を引き締め、今度は真面目にアスランに聞いた。


「坊主はこの状況、どう見る？」


「白兵戦では互角ですね……」


「っで、この先の展開は？」


「長期戦は間違いないでしょう……。この勝負、先に根をあげた方が負けです……」


「なるほどね……」


ネオは口でこそ同調したが、本心は……


『この坊主…、今まで格下の奴等としか戦ってねぇな……』


ネオは毒つき、アスランから視線を外した。


『長期戦？　そんな訳ねぇだろ！』


ネオは最初の接触で両機の決定的機体性能差を見極めていた。


フリーダムは蹴りを右腕でガードし、なおかつ姿勢を崩さなかった。


対し、ドムは避けた。


少々体勢に無理があったかもしれないが、あれだけの腕のパイロットならば十分に防げた。


しかし、ドムは防がずに避けた。


この事実が示す事は…、機体のパワーと耐久性……


おそらくドムのパイロットは、フリーダムの蹴りは防げないと判断した。


もしも防ごうものならガードした腕を持っていかれる……


いや、そうでないにしろ重度のダメージを負うと見たに違いない。


機動力に遜色は無くてもパワーと耐久性が全然違う。


長期戦になれば１００％ドムは負ける。


ドムが勝つためには短期決戦しかない。


次の攻撃で勝負の趨勢が決まると言っていい……


『さあ姐さん…、どう攻める……っ！？』








◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆








『ったく、洒落にならないねぇ！』


ヒルダは激しく毒づいた。


初太刀を囮にして格闘で体勢を崩し、そこを突く。


目論見どおり、隙はできた。


なのにフリーダムは危険と見るや瞬時に防御へと回った。


それどころか完璧に攻撃を受けきり、カウンター。


それでも、あのタイミングならば十分に防げた。


しかし防ごうとした瞬間、ヒルダに電流が走った。


【防ぐな！　避けろっ！】と……


理屈ではない、本能がそう告げた。


『長期戦に持ち込めばって思ってたけど……』


ヒルダは冷静に状況を分析する。


あれだけの捌き、あれだけの機体。


そして、あれほどまでのパイロット……


長期戦になれば、先に根を挙げるのは間違いなく自分。


いや、自分が根を上げなくても機体が悲鳴を上げる。


勝つには短期決戦しかない……


『出来ることなら、使いたくなかったけどね……』


ヒルダは大きく息をつき、覚悟を決めた。


だが、敗北の覚悟ではない……


「聞こえるかい、坊や！」


ヒルダはフリーダムに回線を繋ぎ、怒鳴った。


「手ぇ抜いってと……、死ぬよっ！！」


そう、覚悟とは……


最悪、ラクスの全てを殺めてしまう事……

















『手加減なんて…、していません……っ！』


突然聞こえてきたヒルダの声に、キラはぎりっと歯を鳴らした。


この人…、とてつもなく強い……！


ヤキン・ドゥーエのあのガンダムと互角……


キラは前方で構えを取るドムを睨みつけた。


不思議な構えだ……


右腕を引き気味にしながらサーベルを前に突き出し、左手はサーベルに添えられている。


おそらく突進系の突き技。


その一撃で勝負を決するつもりか？


『その勝負……、受けて立ちます！』


キラは両方のサーベルを順手から逆手へと持ち替えた。


片方で突きを捌き、同時にもう片方で斬り捨てる。


最初の接触でドムのスピードは掴んでいる。


次は…、絶対に仕留める！


『でも何だろう、この感覚……？』


極限までの緊張感の中に、キラは感じていた。


全身は火照る様に熱いのに、頭の中は涼風が吹いているような感覚を……








◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆








『何を考えてやがる、姐さん！？』


ネオはヒルダの構えにある種の絶望感を感じた。


確かに、フリーダムを仕留める為には短期決戦しかない。


だが、玉砕覚悟の攻撃が通じるような相手ではない！


なのに、ここにいても感じてくるこの感覚……


確信めいたその自信は何なんだ！？


『他に切り札があるのか、姐さ……っ！？』


その時、ドムが動いた！

















『えっ！？』


キラは我を疑った。


突撃してくるドムのスピード……


それが先程と全然違う！


『しまった！　間合いがぁ！！』


一瞬にして間合いがドムに支配された。


捌きでは……、間に合わない！！


『それでも避ける事ぐらいはぁ！！』


キラは即座に作戦を変更した。


紙一重で避け、交差した所を討つ！


と思っている間に、ドムのビームサーベルがフリーダムへと突きつけられる。


キラはほんの僅か、機体を右へと動かした。


サーベルが通過すれば、決定的チャンスが訪れる。


そこで決着……


キラはそう確信し……


「甘いよ…、坊や……」


ヒルダの声が聞こえたのと同時に、突然サーベルの軌道が変わった。


軌道の先は…、フリーダム……っ！


「しまった！　間にあ…っ、うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」


キラに、フリーダムに凄まじい衝撃が襲い掛かった。








ドムのサーベルが……














フリーダムを捕らえた！！！














《途中経過という名の言い訳》

キラ、敗れる！？

すいません、まだ決着はついていません。
本来ならば【決闘編】で終わらせるつもりが、書いているうちにさらにネタが膨らんでしまいました！

しかし、文才の欠片も無い管理人がよくもこんな話を書いているな…(汗)
ちゃんと状況とか描写が伝わっているかがもの凄く不安です…
《お願いだ…、誰かオレに文才をくれ……＿|￣|○》

「こんな表現じゃ分からねぇよ！」等のツッコミがございましたら、どうぞ遠慮なく言ってください！
無い文才なりに必死こいて頑張りますので！！(爆)

第三者の視点で兄貴と凸が登場！
でも、記憶が戻る前なので兄貴は『ネオ』のままでいきました。
《でも何度も『ムウ』って書いてしまうんだよな〜(笑)》

的確に状況を見抜く兄貴に対し、ホント全然見えてねぇな凸は…
凸の見解なんてＥ川の解説よりもひでぇよ♪(おい)

蛇足ですが、兄貴の口調は某走り屋チームのリーダー風に読む事をお勧めします(笑)
《子安ボイスの本領は、やっぱりあっちかと♪(分からない人はごめんなさい)》

キラは一体どうなったのか！？
そして、この闘いの決着は！？




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